２０１３年にスタートした「とちぎアントレプレナー・コンテスト」で最優秀賞を獲得し学生起業家の道を進みはじめた４人と、とちぎアントレ実行委員長の青木圭太氏が、「起業のヒント」を解き明かします。

■青木氏：皆さんのエントリーのきっかけは？

小堀さん：高校１年の時にアイデア賞でクオカードがもらえたらラッキー!!と思って、軽い気持ちで応募しました。
海外出張の多い父が「家族の料理を食べたい」とよく言っていて、どうにかして家族の手料理を出張先まで送れないか、ということを中学生のころから思っていました。このコンテストでその夢が叶えられないかと。

中道さん：高校でコンテストのチラシを見てドラえもん的発想で「こういうものをつくれたらいい世界になる。もっと楽しくなるんじゃないか」と友人と雑談しながらアイディアをぶつけ合ったことがきっかけ。雑談が進んで、「勉強が戦闘力になったら面白い」というところに行き着きました。学生だからこそ思いついたアイディアです。

八木澤さん：少子高齢化が進む自分のまちを盛り上げたいなと思って、まちづくりの活動をしている中でコンテストのことを知りました。自分のアイディアで那須を盛り上げられたらと観光会社を作ろうと考えました。高校生のうちにアイディアを出して、失敗してもいろいろな方からアドバイスをいただけるし、優勝すれば１００万円もついてくる。挑戦するしかないと思いました。

■青木氏：コンテストに参加してよかったことは？

柴田さん：コンテストに参加するため、身の回りの同級生、市役所の方、警察署の方、一般のお爺ちゃん、お婆ちゃん、保育園児たちと話す機会を一杯いただいてプレゼンに臨めました。それが私の一番のアドバンテージになりました。アントレでいろんな経験をし、多くのことを学ぶことができました。

中道さん：それまで学生という身分にとどまった世界しか見られていなかったけど、ビジネスの世界、大人の世界をのぞけた。自分が狭い世界で、狭い視点で見ていたことに気づかされたことが大きかったですね。自分のアイディアに共感した方から、将来活かせる様々なアイディアをもらえたこともよかったことです。

■青木氏：これからの夢を聞かせてください

小堀さん：今は、介護食の缶詰を作っています。東日本大震災の時に病気のお年寄りの方のための非常食の缶詰がなかったことがきっかけです。もう１つは、バイクのツーリングの際などに利用してもらう缶詰「旅缶」の試作販売をしています。この２種類の缶詰の販売を軌道に乗せることが夢です。軌道に乗ったらコンテストのアイディアである手作りの缶詰を作って海外に送る仕事もやりたい。

柴田さん：大学生活の間に何か形にできる製品を、ということでいろいろお話をいただいていて、そのプラン作りがこれからのビジョンです。今までは大学生活を優先していたのですが２年生になって生活も安定してきたので、ここでやるしかないと思っています。

八木澤さん：那須の人が自分の地域が盛り上がったなと実感してもらうことが一番の目標。とりあえずは人脈づくりから。会社以外では、もっと社会に積極的に出ていける若者をつくりたい。ボランティアをしたいけど、どうしたいいのかわからないという人がたくさんいる。若者を巻き込んで社会参加を応援するような活動がもう１つの夢です。

〈座談会に参加くださった学生社長のみなさん、ご協力ありがとうございました〉